《财富》世界500强排行榜一直是评测全球大型公司最为权威的榜单，由《财富》杂志每年发布一次。自1995年以来，已经连续发布27年。20年来世界500强榜单发生了翻天覆地的变化。
1995年《财富》杂志首次发布世界500强企业榜单，日本可谓占尽风光，共有149家公司上榜，仅次于美国151家。而中国企业只有可怜巴巴的6家，这里面还包含2家台湾企业和1家香港企业。中国大陆的三家企业分别是中国银行、中国石化和中粮集团，清一色的“中”字头企业，此时的民营企业还未显山露水。
世界500强企业的首次榜单中，虽然日本企业的数量比美国少2家，但营业总额中，日本占了37%，明显高于美国的29%，另外前四强的公司被日本包圆。这还不止，前十名中，日本企业居其六，第10到20名中，日本企业仍居其六。也就是说，世界前20大企业，日本拥有12家，占了6成，所以日本企业的整体实力强于美国，初代霸主当属日本。
日本城市
1995年，日本经济达到巅峰，GDP高达5.45万亿美元，占全球比重为17.64%。彼时，日本经济总量是美国的七成左右，几乎等于德国+英国+法国。人均收入是美国的1.6倍，是韩国的3.5倍。
1995年是日企的巅峰之年，然而在接下来的20多年里，日企集体滑坡。到2021年，只有53家日企在榜，虽然丰田、本田、松下、索尼等知名企业仍居前列，可是绝对数量毕竟缩减了2/3。
日本500强企业数量的变化，也反映出日本经济的现状。2021年日本GDP总量居然不如1995年。几十年来日本经济原地踏步，不同于发展中国家的“中等收入陷阱”，国际社会赋予了一个新的专业术语，叫“日本化”。
所谓“日本化”，就是一个经济体可以在相当长的时间内，低通胀和低增速同时并存，政府在应对危机进行宽松后，仍不能较好地复苏经济，进而无法实现货币政策的正常化，失去刺激经济的空间。
现在“日本化”已绝非日本独有，其他发达国家也在“日本化”的进程中。2008年经济危机后，美国或许还能维持增长；但欧盟的经济总量几十年不增反降，连有“欧洲发动机”之称的德国也只能保持微增长。
日本上榜企业数量逐渐减少，美国上市企业数量在不断增加，2001年达到184家，2002年创纪录的在榜198家。不过最近十几年，美国上榜企业的数量又逐渐减少了，因为中国强势崛起了，在榜单上拥有了一席之地。
世界500强企业总部云集的纽约市
2021年世界500强企业榜单，中国（含港台地区）共有143家企业上榜，超过美国的122家企业，成为世界第一。
但我们也要清楚地看到，从整体数量上看，中国确实超过了美国，但若论企业规模，还是存有一定差距，特别是超大企业的数量。世界500强企业前十榜单，美国企业独占5个席位，沃尔玛、亚马逊、苹果均位居前列。全球最赚钱的50家公司中，美国占据23个席位，接近半壁江山，可见美国的经济实力依然强劲。
纠正一个误解，很多人认为中国入选世界500强的企业，多数是国企，因此营业额高但是利润低，也就是所谓的大而不强。那么事实果真如此吗？我们用数据说话，数字是不会说谎的。
2021年，世界500强企业平均营业收入为633.84亿美元，平均利润为33.04亿美元，平均利润率为5.21%。
中国的情况如下，2021年中国（含台湾）一共有143家世界500强企业，平均营业收入为655.03亿美元，平均利润为35.38亿美元，平均利润率为5.4%。也就是说，无论是收入、利润还是利润率都高于世界平均水平。
又有人质疑，台湾的一些企业，例如台积电，利润奇高，正是台企拉动了平均数据。还是以数据说话。2021年，中国（不含台湾）一共有135家世界500强企业，平均营业收入为661.01亿美元，平均利润为35.37亿美元，平均利润率为5.35%。去掉八家台湾省的企业后，135家世界500强企业的平均营业收入增加了6亿美元，平均利润几乎持平。中国企业的营业能力并不差，像华为、阿里巴巴、腾讯这样的名企，利润非常可观。由此可知，中国的企业，无论是营收还是利润，都高于世界平均水平。我们理应有十足的底气。
上海
毫无疑问实力最强的还是美国，一共有122家世界500强企业，平均营业收入为790.99亿美元，平均利润为51.18亿美元，平均利润率为6.47%。无论看哪个数据，美国都高出世界平均水平一大截。
一个国家的世界500强企业数量跟其GDP排名基本类同，中美上榜企业最多，GDP也确实排在前二位。
日本53家企业排在第三，GDP总量也是世界第三，德国27家企业排在第四，GDP总量也排在第四。
当然也有一些国家特别出色，例如韩国GDP只排名世界第十，但却拥有15家500强企业，排在世界第七。另一个亚洲经济大国印度就逊色许多，GDP虽然高出韩国一大截，但世界500强企业只有7家。
另外值得一提的是欧洲小国荷兰，拥有11家世界500强企业，比意大利和西班牙都要强。
